Шолохов Михаил Александрович - великий русский писатель, лауреат Нобелевской премии, лауреат Сталинской премии, академик, дважды Герой социалистического труда, автор романов "Тихий Дон", "Поднятая целина", неоконченной эпопеи "Они сражались за родину".
Родился 11 мая 1905 года на хуторе Кружилин станицы Вешенской Донецкого округа Области Войска Донского. Отец писателя, Александр Михайлович, был выходцем из Рязанской губернии. Мать, Анастасия Даниловна, "полуказачка, полукрестьянка", служила горничной. Будущий писатель появился на свет незаконнорожденным и до 1912 года носил фамилию первого мужа матери (Кузнецов), при этом имел все казачьи привилегии. Только когда Александр Михайлович и Анастасия Даниловна обвенчались, и отец усыновил его, Шолохов обрёл свою настоящую фамилию. Чтобы дать сыну первоначальное образование, отец нанимает домашнего учителя, а в 1912 году отдаёт сына в Каргинское мужское приходское училище по II классу обучения. В 1914 году везёт его в Москву по поводу болезни глаз и отдаёт в приготовительный класс московской гимназии №9 им. Г.Шелапутина. В 1915 году родители переводят Михаила в Богучаровскую гимназию, но обучение в ней было прервано революционными событиями. Не удалось завершить образование и в Вешенской смешанной гимназии, куда Шолохов поступил в 1918 году. Из-за разгоревшихся вокруг станицы военных действий он вынужден был прервать образование, закончив только четыре класса. С 1920 года, когда на Дону окончательно установилась советская власть, Михаил Александрович, несмотря на юные годы, а ему было 15 лет, работал учителем по ликвидации безграмотности.
В мае 1922 года окончил краткосрочные курсы продовольственной инспектуры в Ростове и был направлен в станицу Букановскую в качестве налогового инспектора. Осенью того же года приехал в Москву с намерением поступить на рабфак. Всё это время он занимался самообразованием и был принят в литературную группу "Молодая гвардия". 19 сентября 1923 года состоялся его литературный дебют: в газете появился фельетон "Испытание".
11 января 1924 года М.А. Шолохов обвенчался с Марией Петровной Громославской, связав с ней судьбу на долгие шестьдесят лет. Именно 1924 год можно считать началом профессиональной деятельности Шолохова-писателя. В газете "Молодой ленивец" появился первый из "Донских рассказов" - "Родинка", рассказ "Продкомиссар", "Пастух", "Шибалково семя", "Илюха", "Алёшка", "Бахчевник", "Путь-дороженька", "Нахаленок", "Семейный человек", "Коловерть", "Председатель Реввоенсовета республики", "Кривая стежка". Постепенно Михаил Шолохов приходит к мысли, что «не повесть надо писать, а роман с широким показом мировой войны, тогда станет ясным, что объединяло казаков-фронтовиков с солдатами-фронтовиками». Только когда писателю удалось собрать многочисленные воспоминания участников Первой мировой войны и богатый архивный материал, он начал работу над романом "Тихий Дон". Самая ранняя рукопись романа датируется 1925 годом и повествует о событиях лета 1917 года, связанных с участием казачества в походе Корнилова на Петроград.
В 1925 году в издательстве "Новая Москва" вышли в свет отдельной книгой "Донские рассказы". В 1926 году появился второй сборник рассказов – "Лазоревая степь".
В феврале 1926 года у Шолоховых родилась дочь Светлана и вся семья перебралась в Вешенскую.
В 1928 году первая книга романа "Тихий Дон" вышла сначала в "Роман-газете", затем отдельным изданием в "Московском рабочем".
В 1930 году Шолохов привёз в Москву рукопись шестой части, оставив её для чтения и решения судьбы в Российской ассоциации пролетарских писателей.
В 1931 году режиссёры И.Правов и О.Преображенский сняли художественный фильм по роману "Тихий Дон".
С января по сентябрь 1932 года параллельно с выходом "Тихого Дона" в журнале "Новый мир" публикуется первая книга "Поднятой целины". Начатую работу над второй книгой "Поднятой целины" временно пришлось отложить, чтобы завершить четвёртую книгу "Тихого Дона". Однако жизнь снова нарушила творческие планы писателя - наступил страшный "голодомор" 1933 года. Только после этого тяжёлого года появляется возможность закончить четвёртую книгу "Тихого Дона". Седьмая часть романа была опубликована в "Новом мире" в конце 1937 - начале 1938 года, восьмая, заключительная часть, появилась во втором и третьем номере "Нового мира" за 1940 год. В следующем году роман впервые вышел целиком отдельным изданием. Несмотря на негативные отзывы авторитетных деятелей культуры, в марте 1941 года ему была присуждена Сталинская премия I степени за роман "Тихий Дон". На второй день Великой Отечественной войны писатель перечислил свою премию в Фонд обороны. В июле 1941 года Михаил Александрович Шолохов, полковой комиссар запаса, был призван в армию, направлен на фронт, работал в Совинформбюро, был специальным корреспондентом "Правды" и "Красной звезды", участвовал в боях под Смоленском на Западном фронте, под Ростовом на Южном фронте. 
Весной 1942 года появился рассказ "Наука ненависти". Деятельность писателя в грозные военные годы была оценена советским правительством: в сентябре 1945 года был награждён орденом Отечественной войны I степени.
Летом 1950 года Михаил Александрович завершил первую книгу романа "Они сражались за Родину" и принялся за вторую. Только в 1954 году были закончены и появились в печати новые главы романа о войне.
С 1951 года практически заново Шолохов воссоздаёт вторую книгу "Поднятой целины", которая выходит в свет в 1960 году. За этот роман автору была присуждена Ленинская премия.
В 1956 году выходит рассказ "Судьба человека", в котором главным героем стал прошедший плен советский солдат.
Михаил Александрович Шолохов скончался 21 февраля 1984 года, в Вешенской, Ростовской области.