Почему у животных не бывает одинаковых рисунков на шкуре

Узор на теле полосатых или пятнистых животных неповторим, как отпечаток пальцев у человека. По индивидуальному рисунку на шкуре многие звери узнают друг друга в стае. Уникальные рисунки у каждой особи закладываются ещё в зародыше, до рождения животного.

Дети рождаются похожими на своих родителей благодаря особым молекулам — ДНК. Части ДНК, где зашифрована наследственная информация, называют генами. Их последовательность можно сравнить с чертежом или планом, по которому работает организм.

При развитии в зародыше происходят мутации — случайные изменения генов. Любая из них приводит к появлению какого-нибудь минимального отличия, в том числе в рисунке на коже или шерсти. Поскольку мутации разные — у каждого свои и по характеру, и по времени, то и узоры у разных особей отличаются.

Есть другой путь изменения характера пятен и полос. Во время развития зародыша на клетки влияют особые вещества, которые работают как включатели и выключатели. Они случайным образом искажают появляющийся на коже и шерсти узор, действуя поочередно.

Если бы эти творческие силы не вмешивались, то зебры были бы похожи на матрасы, а леопарды — на ткань в горошек.

Материал из журнала «Почемучкам обо всём на свете», 2024 год, №5