Наследие Чингиза Торекуловича Айтматова - это огромный духовный пласт, который потребует глубокого исследования в системе ценностей мировой культуры. Появление в литературе Чингиза Айтматова стало открытием для многих читателей пяти континентов. Было удивительно, что малоизвестный киргизский народ дал миру талантливого писателя, который поднял авторитет всего тюркоязычного мира.
Чингиз Торекулович Айтматов родился 12 декабря 1928 года в кишлаке Шекер Кировского района Киргизской ССР. Его отец, Торекул Айтматов, занимал руководящую должность на государственной службе Киргизской ССР, в 1937 году он был арестован, а в 1938 – расстрелян. Мама, Нагима Абдулвалиева, была комсомольским работником, политработником в армии, а потом выступала на сцене местного театра. Она приучала детей к чтению, русскому языку и литературе, рассказывала о русской культуре. Но с младенчества Чингиз впитал и национальный образ жизни киргизов. Вместе со своими братьями и сестрой детство провёл в Караколе, в доме своего деда, татарского купца 1-й гильдии Хамзы Абдулвалиева. В семье мальчика говорили на двух языках, и впоследствии это явилось одной из причин двуязычного творчества писателя.
С началом Великой Отечественной войны в 1942 году все мужчины кишлака уходят на фронт. Четырнадцатилетний Чингиз Айтматов становится секретарём аилсовета. Теперь он руководитель и решает все вопросы, какие только могут возникнуть в большом селе. В 1945 году он оканчивает восьмилетку и поступает в зоотехникум в Джамбуле по специальности "ветеринар". За отличное окончание техникума в 1948 году его принимают без экзаменов в сельскохозяйственный институт в городе Фрунзе (ныне Бишкек). На последних курсах института начал писать очерки и заметки, которые публиковались в киргизской прессе. В 1952 году напечатали его рассказ на русском языке "Газетчик Дзюйдо".
В 1953 году окончил институт и три года работал по специальности в животноводческом опытном хозяйстве. В студенческие годы пробует себя в качестве журналиста, сотрудничает с несколькими газетами города Фрунзе и пишет для них небольшие статьи, заметки. Через три года он приезжает в Москву, поступает на Высшие литературные курсы. И уже в 1958 году в журнале "Октябрь" напечатан рассказ "Лицом к лицу" (перевод с киргизского). В этом же году издана повесть, принёсшая Чингизу Айтматову широкую известность - "Джамиля". Французский поэт Луи Арагон говорил: "Джамиля» - самая красивая история любви на земле". Айтматов говорил, что именно Арагон открыл ему путь в литературу. 
В 1963 году увидела свет книга "Повести гор и степей". В этот сборник вошли повести "Первый учитель", "Верблюжий глаз", "Материнское поле", "Тополёк в красной косынке". Эта книга сделала Чингиза Торекуловича лауреатом Ленинской премии.
Писатель возвращается в Киргизию, устраивается на работу в журнал "Литературный Киргизстан" редактором. Затем - собственным корреспондентом газеты "Правда" в Киргизии. В своих произведениях рассматривал общечеловеческие, философско - нравственные проблемы как основу существования человеческого бытия.
Первую повесть на русском языке "Прощай, Гульсары!" Чингиз Айтматов написал в 1965 году. В 1970 году вышла повесть "Белый пароход". Мифологические мотивы легли и в основу повести, вышедшей в 1977 году, философской сказки "Пегий пёс, бегущий краем моря".
Чингиз Торекулович занимался и драматургией. Пьеса "Восхождение на Фудзияму" (1973), написанная в соавторстве с Калтаем Мухамеджановым, была поставлена в столичном театре "Современник" и прошла с большим успехом. В 1975 году появились "Ранние журавли", почти автобиографическая повесть о подростках военных лет.
Свой первый роман Айтматов написал в 1980 году. Его первоначальное название – "И дольше века длится день". Впоследствии роман был переименован в "Буранный полустанок".
В 1986 году вышел роман "Плаха", в котором появились образы Иисуса Христа и Пилата. В этом же году основал "Иссык-Кульский форум" - первое в эпоху перестройки неформальное интеллектуальное объединение выдающихся мыслителей современности, живущих по разным сторонам баррикады "холодной войны".
В 1990 году вышла повесть "Белое облако Чингисхана", а в 1996 появился новый, полностью фантастический роман "Тавро Кассандры". И эти книги, как и всё творчество, одухотворяет чувство, которое Айтматов считает главным для человека, – любовь, делающая каждого из нас человечнее. Последний роман написан в 2006 году - "Когда падают горы" ("Вечная невеста"). Книги Айтматова переведены на многие языки, а сам писатель – лауреат множества наград и премий, советских, российских и международных. В конце весны 2008 года Чингиза Айтматова планировали выдвинуть на получение Нобелевской премии.
10 июня 2008 года Чингиз Торекулович Айтматов умер. Его похоронили в пригороде Бишкека, в "Ата-Бейите", историко-мемориальном комплексе.
Познакомиться с творчеством Чингиза Айтматова Вам поможет виртуальная выставка "Писатель киргизских гор и степей".