Настежь дверь. Быстрый шаг -
Появляется Маршак
В круглых роговых очках,
У него портфель в руках,
Толстый, словно бочка, -
Не замкнуть замочка.
Он поэмами набит,
Он рассказами раздут.
Сел Маршак и говорит:
- Все ребята в сборе тут?

К. И. Высоковский

Самуил Яковлевич Маршак родился 3 ноября 1887 года в городе Воронеже, в слободе Чижовка. Семья была большая и очень дружная.
  Отец его, мастер-химик по профессии, очень любил книги, литературу и знал несколько иностранных языков. Мать занималась воспитанием детей, а их было шестеро. Большая семья Маршаков подарила нам трёх писателей: самого Самуила Яковлевича, его брата - Михаила Ильина (Илья Яковлевич Маршак), написавшего книги "Солнце на столе", "Сто тысяч почему", "Рассказы о том, что тебя окружает", и сестру - Елену Ильину (Лия Яковлевна Маршак-Прейс), написавшую книгу "Четвёртая высота". Самуил Яковлевич был для них не только старшим братом, но и учителем, наставником.
  Раннее детство и первые школьные годы будущий писатель прожил в уездном городке Острогожске Воронежской губернии, здесь его отец служил техником на мыловаренном заводе.
  Самуил Яковлевич позднее признавался, что редко бывал "Хорошим мальчиком". То ввязывался в драку во дворе, то уходил без спросу в гости, то разбивал абажур от лампы или банку с вареньем. "В раннем детстве, - вспоминал он, - я только бегал, да так стремительно, что все хрупкие, бьющиеся вещи как будто сами подворачивались мне под руки и под ноги".
  Книга в семье Маршаков была любимым другом, и стихи рано вошли в жизнь будущего поэта. "Я любил в детстве смешное и героическое, - писал впоследствии Маршак. - Лирику я почувствовал позже - в юности. Сочинять стихи начал лет с четырёх. К одиннадцати годам я написал уже несколько длиннейших поэм и перевёл оду Горация".
  В 1902 году в жизни Маршака произошло важное событие, переменившее его жизнь. Одна из первых поэтических тетрадей Маршака попала в руки В.В. Стасова - известного русского искусствоведа и критика, он принял горячее участие в судьбе юноши.
  Благодаря хлопотам Стасова Маршака перевели в одну из лучших столичных гимназий. Маршак переезжает в Петербург, благодаря Стасову же бывает в домах, где собирается цвет тогдашней интеллигенции, знакомится со многими очень известными людьми: И.Е.Репиным, Ф.И.Шаляпиным, А.К. Глазуновым, М.Горьким. В 1904 году печатаются в журналах его первые стихи.
  Через несколько лет, в 1912 году, для завершения образования он отправляется в Англию и поступает в Лондонский университет на факультет искусств. Многие английские народные песенки и баллады мы помним с детства именно в переводах Самуила Яковлевича. Маршак возвращается на родину за несколько недель до начала Первой мировой войны, работает в провинции, публикует свои первые переводы в журналах "Северные записки" и "Русская мысль". В эти годы Маршак принимает деятельное участие в судьбе осиротевших детей, помогает детям беженцев. Так судьба впервые приводит его к детям.
  В 1920-е годы выходят его книги "Детки в клетке", "Пожар", "Сказка о глупом мышонке", "Багаж", "Почта" и переводы английских народных песенок ("Дом, который построил Джек" и другие).
  В 1923 году Маршак возвращается в Петроград, здесь он создаёт свои первые оригинальные сказки в стихах. В 1930 году выходит одна из его самых известных и любимых детьми книжек - "Вот какой рассеянный", в 1933-м - знаменитый "Мистер Твистер", в 1937-м - "Рассказ о неизвестном герое".
  В 1938 году Маршак переселился в Москву. В годы Великой Отечественной войны Самуил Яковлевич печатает в газетах сатирические эпиграммы, пародии, высмеивавшие и обличавшие врага. В 1944 году выходит сборник стихов "Почта военная", в послевоенные годы - книги стихов "Быль-небылица", поэтическая энциклопедия "Весёлое путешествие от А до Я".
  В 1950-е годы Маршак как переводчик заново открыл для читателей сонеты Шекспира. Несколько раз бывал он в Англии. Многие произведения зарубежных авторов стали знакомы благодаря мастерским переводам Самуила Яковлевича. Поэт перевёл стихи Перси Шелли, Джорджа Байрона, Джона Китса, Роберта Бёрнса, Редьярда Киплинга, Александра Милна, Эдварда Лира, Уильяма Блейка, Джанни Родари и многих других.
  Среди драматургических произведений С.Я.Маршака особой популярностью пользуются пьесы-сказки "Двенадцать месяцев", "Умные вещи", "Кошкин дом". Итогом большого творческого опыта писателя стал сборник статей "Воспитание словом", вышедший в 1961 году. В том же году вышла его автобиографическая повесть "В начале жизни".
  Последняя книга писателя - "Избранная лирика" - вышла в 1963 году. Стихи, вошедшие в эту книгу, создавались на протяжении многих лет. Лирика Маршака - это своеобразный поэтический дневник писателя, в котором отразились его мысли и чувства о времени, о слове, о связи человека с природой.
  Маршак умер 4 июля 1964 года в Москве. До последнего дня он работал, в больнице правил корректуры, заботясь о том, чтобы с честью отвечать за каждое своё слово.
  Писатель прожил долгую жизнь, написал много стихотворений, пьес, сказок, литературных статей. Корней Иванович Чуковский, приветствуя Маршака на одном из юбилеев, сказал, что в его лице приветствует сразу пять Маршаков: детского поэта, драматурга, лирического поэта, переводчика и сатирика. А литературовед С.И.Сивоконь прибавил к этим пяти ещё пять: прозаик, критик, редактор, педагог, теоретик детской литературы. "Десять Маршаков" - пишет Сивоконь, - воплощённых в одном, - это не десять голов сказочного змея, спорящих между собой и мешающих ему жить. Нет это десять сторон многогранной, но удивительно цельной личности, имя которой - Самуил Яковлевич Маршак".