Оноре де Бальзак родился 20 мая 1799 года в городе Туре в семье небогатого чиновника крестьянского происхождения, поменявшего свою фамилию Бальса на более благородную. Оноре был старшим из четырёх детей. Его мать, женщина по натуре холодная и эгоистичная, детей не любила, кроме младшего сына Анри. Холодная суровость матери глубоко ранила душу будущего писателя, и в сороколетнем возрасте Бальзак писал: "Я никогда не имел матери". До четырёх лет он воспитывался у кормилицы в деревне. Когда Оноре было восемь лет, мать отправила его в Вандомский колледж с суровым монастырским уставом. Здесь применялись телесные наказания и карцер, прогулки по городу были запрещены, детей не отпускали домой даже на каникулы. Через шесть лет обучения в колледже семья забрала Оноре домой, так как у мальчика было тяжёлое нервное истощение.
В 1814 году семья переехала в Париж. Бальзак закончил среднее образование в частных пансионах. Затем он поступил на факультет права Сорбонны и начал слушать лекции по праву и литературе. Его отец хотел, чтобы сын стал адвокатом. В 1819 году Бальзак бросает занятия правом и объявляет семье о своём намерении посвятить себя литературе.
В начале литературной карьеры он терпит неудачу за неудачей. Провал его трагедии "Кромвель" (1819) заставляет молодого литератора изменить на время свои творческие планы. Оказавшись без финансовой поддержки родителей, в 1820 году он знакомится с молодыми людьми, зарабатывающими на написании бульварных романов. Они предлагают Бальзаку войти в долю. С 1821 по 1826 год он пишет серию исторических и приключенческих романов, которые впоследствии сам же назовёт "литературной пачкотнёй" и "литературным свинством". Однако романы "на сбыт" денег не приносят. Бальзак покупает типографию и строит новые творческие планы, но в 1828 году его предприятие терпит крах. Надо сказать, что на протяжении всей жизни Бальзак боролся с долгами, и все его финансовые проекты проваливались. Однако он оставался человеком очень энергичным и неутомимым.
В 1829 году Бальзак опубликовал под своим именем роман "Шуаны", который принёс ему известность. В 1831 году после выхода романа "Шагреневая кожа" он стал знаменитым.
Бальзак очень много работал. В тридцатые годы писатель создал произведения, ставшие шедеврами мировой литературы: "Евгения Гранде" (1833), "Отец Горио" (1835, это один из самых знаменитых романов XIX века), "Утраченные иллюзии" (1837-1843). Имя Гобсек ("Гобсек", 1830) стало нарицательным.
Бальзак был преисполнен честолюбия, жаждал принадлежать к элите. Его, как человека простого происхождения, ослепляли и манили блеск высшего, аристократического общества, утончённость манер, титулы. Он купил себе титул, и его самолюбие тешили посвящения, которые он писал в своих книгах: "Герцогине д`Абрантес. Преданный слуга Оноре де Бальзак". Однако в аристократических салонах он в глазах света был смешон, в лучшем случае — забавен.
У Бальзака очень рано зародилась идея изучить в своих произведениях различные аспекты человеческой жизни, а затем объединить эти исследования в несколько серий. В начале 1830-х годов он уже наметил конкретный план: создать «историю современного французского общества». С 1834 года Бальзак пишет не отдельные романы, а одно большое произведение, которому позже, в 1841 году, даст название "Человеческая комедия". Замысел был грандиозным — создать 140 романов и "...составляя опись пороков и добродетелей, собирая важнейшие случаи проявления страстей, изображая характеры, собирая события из жизни общества, создавая типы путём соединения отдельных черт многочисленных однородных характеров, написать историю, забытую столькими историками, историю нравов" (Бальзак, предисловие к "Человеческой комедии"). Название этого монументального творения было выбрано по аналогии с "Божественной комедией" Данте, итальянского поэта эпохи возрождения.
Если творческая судьба писателя складывалась весьма успешно, то в личной жизни он был не столь счастлив, несмотря на популярность среди женщин, благодарных ему за проникновение в их психологию (в этом Оноре де Бальзаку помогла его первая возлюбленная, замужняя женщина старше его на 22 года, Лора де Берни). Бальзак получал от читательниц восторженные письма. В 1833 году писатель получил анонимное письмо от женщины, восторженной поклонницы его таланта. Вскоре он узнал её имя. Это была польская графиня Эвелина Ганская, жившая с семьёй в имении на Украине. Началась длительная переписка между Бальзаком и Ганской. Писатель встречался с графиней несколько раз в Швейцарии, Франции, Голландии, Бельгии. В 1841 году умер её муж, и вопрос о браке между писателем и графиней был решён. В 1847-1848 годах Бальзак был в имении Ганской на Украине. В начале 1850 года они обвенчались в костеле в уездном городе Бердичеве. Однако Бальзак был уже тяжело болен. В холодную зиму на Украине он простудился, бронхит перешёл в тяжёлое воспаление лёгких. Вернувшись в Париж, писатель слёг и умер в августе 1850 года.
Он не успел полностью осуществить свой грандиозный план, но написанные им 95 романов "Человеческой комедии" представляют собой широчайшую картину французского общества того времени, названного Бальзаком "великой комедией нашего века" или "комедией дьявола".
Кроме 95 романов, объединённых общим названием "Человеческая комедия", Бальзак написал десятки произведений, пять драм, критические статьи и сборник новелл "Озорные рассказы".

Книги Оноре де Бальзака из фондов библиотек ЦБС. Подробнее